Одной из уникальных особенностей греческого острова Закинтос является присутствие на нем морских черепах «каретта-каретта». Именно здесь они откладывают яйца в песок по всему побережью, из которых затем вылупляются маленькие черепашки. Многие пляжи Закинтоса являются заповедной зоной и усиленно охраняются экологами-волонтёрами.
Морские черепахи «каретта-каретта» (caretta-caretta) с недавних пор считаются вымирающим видом в виду того, что их мясо считается деликатесом. Именно поэтому черепахи и охраняются законом. В настоящее время число особей составляет около 800 штук.
Один раз в три года взрослая особь черепахи приплывает к острову Закинтос в основном в бухту Лаганас, чтобы отложить яйца в песок на одном из пляжей острова или на близ расположенных небольших островках таких, как, например, остров «Саmeo». В этой области Греции песок считается наиболее мягким и удобным для производства кладки. Откладывание яиц происходит с мая по июль, а вылупляются маленькие черепашки с июля по октябрь. Взрослая черепаха «каретта-каретта» на Закинтосе, выползает на берег ночью и с помощью своих задних лап роет в нескольких местах до сотни ямок глубиной до 30-40 см. и лишь в одну из них она затем отложит свои яйца. Бедняга.
Взрослая черепаха "каретта-каретта".
Во второй половине лета и в начале осени до восхода солнца вылупившиеся черепашки, благодаря инстинкту, устремляются по прибрежному песку пляжа к воде. По пути к месту своего дальнейшего обитания черепашки застревают в песке, начинают ползти не в ту сторону или элементарно переворачиваются на спину. Сердобольные туристы, пришедшие посмотреть на процесс зарождения новой черепашьей жизни, не выдерживают и пытаются помочь новорожденным добраться до воды, за что получают от экологов нагоняй. Дело в том, что вылупившаяся черепашка должна именно самостоятельно добраться до воды, тем самым пройдя это испытание и получив жизненную закалку для последующего выживания.
Вылупившийся черепашенок уже добрался до воды.
Процесс вылупливания происходит рано утром до восхода солнца, пока жгучее солнце не нанесло вреда молодой и легкоранимой коже черепашки. Добравшись до воды, черепашенок устремляется в открытое море, чтобы вновь вернуться сюда ровно через 25 лет для откладки яиц.
На острове Закинтос морских черепах «каретта-каретта» можно часто встретить и в открытом море. Для этого для туристов даже устраиваются небольшие морские прогулки, чтобы увидеть черепаху в естественных условиях. У каждой взрослой особи к панцирю прикреплен датчик GPS (это так утверждают местные гиды) с помощью которого капитан экскурсионного судна и определяет по навигатору точное место нахождения черепахи. Однако в этой морской прогулке за посмотреть на черепаху есть доляразводилова. Дело в том, что все взрослые особи (да и не только взрослые) в конце лта уплывают подальше на юг. НГа растерзание туристам остаётс только одна черепаха, точнее, прикормленный черепах, который отдувается за всех своих сородичей. О нем немного ниже. Рпассказы о том, что на Закинтосе почти каждый турист может свободно поплавать в море с черепахой, сильно преувеличены. Встретить её в открытом море - большая редкость, особенно во второй половине лета. Так что не ведитесь на сказки гидов. Хотя, возможно, без такой надежды будет не так весело отдыхать.
Вот такими табуретками отмечают место кладки яиц.
А так огораживают путь следования черепашек от места кладки яиц, чтобы они наверняка доползли до воды.
Домик экологов-волонтеров на Закинтосе.
Размер взрослой черепахи достигает полутора метров, а её вес составляет порой более 100 кг.
В курортном городке Лаганас на острове Закинтос в районе рыбацкого пирса живет ручной черепах по имени Сатирис. Каждое утро с 6 до 9 утра Сатирис подплывает к берегу, чтобы дать возможность любопытным туристам прикоснуться к этому чуду и погладить шершавый панцирь. Местные греки утверждают, что Сатирису 27 лет и приплывает он сюда регулярно вот уже несколько лет. На это шоу в сезон собирается небольшая толпа и порой не всем удаётся подойти ближе, чтобы сделать удачный снимок или потрогать самого Сатириса.
Морская черепаха "картта-каретта". Подводное видео.
Сатирис разрешает себя потрогать, похоже, ему это даже нравится.
Отдыхающие пришли взглянуть на Сатириса.
К сожалению, очень много черепах становятся жертвами прогресса и массового присутствия на острове туристов. Они попадают под винты моторных лодок и запутывается в сетях. Число их жертв за лето достигает нескольких десятков.