В Калининграде в музее Океана на борту научно-исследовательского судна «Витязь» есть пара весьма интересных экспонатов. Это чек и вексель на сумму 7,2 миллиона долларов США за сделку от продажи Аляски Америке. Эта сделка была совершена и одобрена в 1867 году. Глядя на эти экспонаты, захотелось уточнить, как всё это было.
Почему-то многие уверены, что Аляску продала Америке Екатерина II. Этот миф, между прочим, был в ходу ещё задолго до появления песни группы «Любэ». Однако, на самом деле всё было далеко не так. Кто на самом деле её продал, до сих пор точно не известно, доказательства канули в лету, и историки до сих пор уверенно ответить на вопрос КТО не могут. Тем не менее, вот что удалось собрать по крупицам с просторов интернета.
То, что сейчас хранится под стеклом на корабле «Витязь», вексель и чек - не настоящие, а всего лишь копии. Где хранится настоящий чек читайте ниже. Музей мирового океана. Калининград.
Итак. В ходе исследований последних лет у историков кое-что стало проясняться. Рабочая версия заключается в том, что главный герой этой сделки был всё-таки барон Стекль Эдуард Андреевич, советник дипмиссии России в Америке. Он то всё это дело и провернул. А компаньоном у него был госсекретарь США Уильям Сьюард. Но об этом позже.
А начиналось всё так. Впервые идею продажи Аляски озвучил генерал-губернатор Восточной Сибири граф Николай Муравьёв-Амурский в 1853 году. Смысл избавиться от этой части территории в то время заключался в том, что Аляска далеко, охранять её и управлять ей некому, никакой ценности для государства она не представляет. К Аляске нет ни подходов, ни инфраструктуры, чтобы в случае чего защитить эту часть земли от сторонних захватчиков. Да и время было такое, не очень благоприятное для России, мы только что потерпели поражение в Крымской войне и денег катастрофически не хватало. А тут ещё и Британия положила глаз на Аляску. В то время решение о продажи было принято своевременно, правильно и стратегически верно. Не продай мы её Америке, англичане забрали бы её даром, без каких-либо усилий, ведь в то время британские войска стояли в Канаде в полной готовности.
В декабре 1866 года в правительстве России продажу Аляски на тайном совещании одобрили Александр II, великий князь Константин, министры финансов и морского министерства и, естественно, российский посланник в Вашингтоне барон Эдуард Стекль.
Сделка состоялась через год в 1867 году в Вашингтоне. Министерство финансов России обозначило порог сделки в 5 млн долларов и эту сумму изначально и предложил Сьард, но в итоге Аляска была продана, как уже и говорилось выше, за 7,2 миллиона долларов золотом. Оплата проходила безналичными, а не золотом, и не на счета министерства финансов России, а на счёт частного лица, барона Стекля Эдуарда Андреевича.
Что интересно, США эта сделка поначалу показалась сомнительной и нецелесообразной. Но пока Америка решала, принимать ей Аляску или нет, Стекль и Сьард уже договорились. Сьард предлагал $5 млн, но Стекль упорно не соглашался и в результате сошлись на $7,2 млн. Реально же стоимость Аляски в те времена составляла примерно 50 млн долларов.
Как только Стекль получает из Санкт-Петербурга окончательное согласие императора на сделку, он немедленно отправляется к Сьюарду и застаёт его за игрой в карты. Увидев Стекля, Сьюард тут же прекращает играть и, несмотря на поздний вечер, предлагает подписать договор о продаже Аляски немедленно.
Стекль в растерянности: как же мы это сделаем, ведь ночь на дворе? В ответ Сьюард настаивает собрать людей немедленно и Стекль соглашается.
Почему же госсекретарь Соединённых Штатов так торопился с подписанием договора? Хотел быстрее поставить точку в этом деле? Или боялся, что русские передумают?
Чтобы как можно быстрее ратифицировать договор, Сьюард и Стекль действуют быстро и решительно. Сьюард ведёт тайные переговоры с нужными людьми, а Стекль с одобрения Императора Российского раздаёт им взятки, средства на которые он позже заберет из суммы сделки. Если внимательно разглядывать чек, представленный на корабле «Витязь», можно заметить, что только спустя 10 месяцев после ратификации договора в сенате, США наконец рассчитались с Российской Империей. И ещё одна странность - на чеке указан город Нью-Йорк, а не Вашингтон.
Что касается последних изысканий на эту тёмную сделку, то благодаря стараниям историка Александра Петрова, в Историческом архиве Петербурга был найден один интересный документ. Это была записка, в которой сообщалось, что:
«За уступленные Северо-Американским Штатам Российские владения в Северной Америке поступило от означенных Штатов 11 362 481 руб. 94 коп. Из числа 11 362 481 руб. 94 коп., израсходовано за границею на покупку принадлежностей для железных дорог: Курско-Киевской, Рязанско-Козловской, Московско-Рязанской и др. 10 972 238 руб. 4 коп. Остальные же 390 243 руб. 90 коп. поступили наличными деньгами». Больше никаких подтверждений сделки не существует, кроме чека и векселя. Эта записка является косвенным подтверждением, что за Аляску деньги всё-таки заплачены были.
А теперь информация к размышлению, как эпилог. Все денежные операции по продаже Аляски проходили исключительно в частных банках. 7, 2 млн долларов, по условиям договора, должны были быть выплачены наличными, причем «золотой монетой». В чеке никаких отметок или записей, свидетельствующих, что речь идет о золотой наличности, не выявлено.
Смотрим далее. В качестве получателя платежа в чеке стоит имя барона Эдуарда де Стекля. Странно, не правда ли? Официально Стекль в качестве вознаграждения за сделку и старания получил от Императора орден Белого Орла и 20 тысяч серебром. После совершения сделки в России он не задержался, пишут, что он сбежал во Францию и остаток жизни провёл в Париже. Получается, что именно Стекль продал российскую землю за «33 сребреника».
Благодаря такой неразберихи и появились версии, одна другой краше. Утверждалось, например, что на самом деле Россия никаких денег не получала, что всё захватил Стекль после того, как деньги из США были переведены в Лондон. Также есть версия, что золото от продажи Аляски утонуло в водах Финляндии на пути из Лондона в Петербург. Есть версия, что Аляска и вовсе не продавалась, а была сдана в аренду под залог.
А вот подлинный настоящий чек на $7,2 млн хранится в США (где именно, установить не удалось) и он реально демонстрировался на выставке «Русская Америка» в 1990 году в городке Такома близ Сиэтла.
Если вам случится побывать в музее Океана в Калининграде, сходите на «Витязь», который пришвартован у пирса музея, там, в одной из кают под стеклом и хранится копия этого чека с векселем. И да, попробуйте разговорить на эту тему экскурсовода.