На Мальту хотелось давно. Во-первых, это новая страна в списке наших путешествий, во-вторых, Мальта, это мировой центр отличного дайвинга, и, в-третьих, это место проживания знаменитых рыцарей Мальтийского ордена. Мальтийский орден, это бренд Мальты.
Мальта или Мальтийская республика расположена на островах Мальтийского архипелага. Столицу Мальты Валлету можно обойти вдоль и поперек за 2-3 часа, если не вникать в подробности изучения достопримечательностей. Если подробно, то и недели будет мало.
Самый большой остров Мальты имеет в диаметре примерно 30 километров, а всего островов три.
В марте на Мальте туристов не много, поэтому толчеи и очередей мы практически не видели. Повезло с погодой, было тихо, безветренно и всё время светило солнце, по-нашему в марте на Мальте в это время конец мая. Температура воздуха днём +20-25 градусов, но вечерами надевали теплые кофты и свитера. На солнце жарко, в тени на ветру холодно. Лишь один день выдался ветреный с огромными волнами. Именно в этот день мы собирались более детально познакомиться с городом Слима и сплавать понырять на остров Гозо, но из-за шторма паромы не ходили, а ехать на автобусе нам что-то не захотелось и этот день был посвящен более детальному изучению закоулков и окрестностей Валлеты.
Первые впечатления от Мальты самые приятные. Народ отзывчивый, не гордый и страна удобная для туризма и отдыха. Наш отель «Osborn» располагался практически в центре столицы в городе Валлета. Про отель «Osborn» будет отдельный рассказ. Характерная черта Валлеты, это множество спусков и подъёмов, длинных каменных старинных лестниц и удивительные дома из желтого камня с разноцветными балкончиками. Балконы, это изюминка Мальты и её визитная карточка, ими можно любоваться бесконечно. А ещё в каждом доме на дверях можно видеть интересные старинные стучалки вместо звонков.
Улицы Валлеты расположены строго параллельно друг дружке и ещё они пересекаются под прямым углом. Так было задумано основателем Валлеты рыцарем, флотоводцем и великим магистром ордена иоаннитов Жаном Паризо де ла Валлетта. Летом благодаря такой планировке Валлета продувается ветерком с моря. На Мальте два государственных языка: мальтийский и английский, поэтому на Мальте много школ по изучению английского языка и, как следствие, много молодежи.
Типичная улица Валлеты. Долгий спуск и такой же долгий подъём по каменным лестницам вдоль дороги. К слову сказать, что город вполне себе чистый, но мы заметили, что мальтийцы выставляют пакеты с мусором возле дверей и мусорная машина, проезжая по улице, эти пакеты подбирает. Мусрных баков, как таковых, в городе нет. А ещё на улицах в некоторых местах установлены урны красного цвета с пакетиками для сбора собачьих продуктов жизнедеятельности.
Площадь St George’s Square, главная площадь Валлеты.
Главная улица Валлеты - улица Республики. Здесь расположены самые дорогие магазины и самые дорогие рестораны и всегда много народу. Улица Республики имеет длинну всего 1 км и делит Валлету на две части.
После бесконечных подъёмов и спусков по многочисленным лестницам приятно посидеть в таком уличном кафе за чашечкой кофе или с бокалом освежающего пива.
Лондонские телефонные будки
Начало марта, народ гуляет в шортах и с короткими рукавами. В самой Валлете множество сувенирных магазинчиков, особенно много ювелирных с серебрянными изделиями большинство из которых ручная работа.
Знаменитые мальтийские балконы. Даже в пасмурную погоду город выглядит солнечно
Мастерская частного мастера изделий из серебра, про неё и украшения из мальтийского серебра отдельный материал
Все дома на Мальте построены вот из таких каменных блоков желтого цвета. Это песчаник. Высоких зданий в стране практически нет.
Обратите внимание, канализационные и дождевые трубы выведены на внешнюю сторону домов
Мост святого Эльма (St Elmo Bridge)
Оригинальные балкончики
Ворота Виктории былы построен англичанами в 1885 году и названы в честь королевы Виктории. Ворота Виктория — единственные сохранившиеся ворота, которые являлись настоящим укреплением от врагов
Крепость Сан Анжело в городе Биргу, форпост мальтийских рыцарей. Сейчас в крепости музей, вход платный. Со стен крепости просматривается вся южная часть Валлеты.
Вот так смотрится Валлета из крепости Сан Анжело
А это вид на город Биргу со стен крепости Сан Анжело. Весь город, это узкие улочки, по которым бродят туристы
На Мальте переплелись несколько культур. Особо заметно влияние Италии. Практически на каждом углу итальянские пиццерии и уютные семейные ресторанчики с итальянской едой. Мы познакомились с одной такой семьёй из Италии, они владеют небольшим семейным итальянским ресторанчиком в центре Валлеты. Впрочем, это не удивительно, всего 100 км до Сицилии строго на север. В Валлете также есть несколько ресторанчиков с национальной мальтийской кухней, но мы ни в один из них так и не попали, все они почему-то были закрыты. Кстати, на Мальте есть сиеста, большинство ресторанов и заведений закрыты с 13.00 до 18.00. Очень хотелось отведать мальтийского кролика, но видно не судьба. Кстати, итальянская кухня тоже ни разу не хуже. Преобладает средиземноморская кухня: мидии, кальмары, пицца, рыба, моллюски и итальянская паста. Пиццерии так на каждом шагу расположены, но не все они достойны внимания. Знаменитая «Пицца Хат» разочаровала.
В Валлете есть необычный торговый центр, который состоит из множества прилавков с самой разнообразной едой. Тут и морепродукты, и паста, и разнообразная пицца, и мясо и всё это самое свежее и готовится тут же в вашем присутствии. Цены значительно ниже магазинных и ресторанных. В подвале этого заведения находится огромный продуктовый магазин. Это так, для сведения.
На Мальте правостороннее движение, поэтому приходилось привыкать, переходя дорогу, сначала смотреть направо, затем налево. По самой Валлете общественный транспорт не ходит, но в целом сообщение между населенными пунктами налажено достаточно хорошо. В первую очередь это автобусы. Билеты покупаем у водителя, но, можно приобрести и проездной на несколько дней, которыми пользуются местные жители. Также есть такси, но это в крайнем случае. Мы на такси ездили из Слимы в Сан Джулианс на дайвинг, так как на автобусе было раза в три длиннее и дольше, а мы немного опаздывали. Такси в Мальте нужно брать белого цвета и предварительно договариваться с таксисом о стоимости поездки. Про дайвинг на Мальте будет отдельная история.
Ну, и конечно, паромы. Чтобы попасть из Валлеты в Биргу или в Слиму, нужно воспользоваться паромом. Стоимость билета в одну сторону 1,5 евро с человека, это дешевле, чем автобус. И главное быстро, не успел занять место, как уже оказываешься на другом берегу. Ходят паромы каждые полчаса.
На Мальте нет водоёмов и поэтому напряженка с питьевой водой. Вся вода в стране привозная или опресненная. Но мы, как туристы, это неудобство практически не заметили.
Кроме дайвинга на Мальте мы осмотрели и несколько основных достопримечательностей. Вообще-то тут каждый дом достопримечательность, поэтому за пять дней осмотрели только самые известные из них. Прежде всего, в Валлете это знаменитый кафедральный собор святого Иоанна. В этом соборе хранится знаменитая картина «Усекновение главы Иоанна Крестителя» итальянского живописца Кароваджо. Сам собор великолепен! Его пол выложен могильными плитами с захоронением самых известных рыцарей Мальтийского ордена. По достопримечательностям Валлеты, которые мы осмотрели, будет отдельный материал, здесь я лишь перечислю, что мы успели увидеть:
1. Крепость святого Эльма. По преданию Святой Эльм - один из покровителей и хранителей острова и Мальтийского Ордена.
2. Дворец Великого Магистра.
3. Верхние и Нижние сады Баррака.
4. Лифт к парому. На нём мы ехали к парому и обратно вниз и вверх.
5. Фонтан «Тритон».
6. Колокол памяти и т.п.
Также осмотрели достопримечательности и других мальтийских городов. И, конечно же, побывали в знаменитом форте Сан Анжело в городе Биргу, где обитают мальтийские рыцари. Кстати, ни одного рыцаря на Мальте мы так и не увидели, только рыцарские доспехи в виде сувениров попадались в некоторых магазинах.
Вдали виднеется Католическая базилика Кармельской богоматери, полное название Madonna tal-Karmnu Our Lady of Mount Carmel. Почему-то всегда была закрыта.
Ров при входе в Валлету. Если заходит в Валлету со стороны автостанции через главные городские ворота, то с обеих сторон будет вот такой ров с крепостными стенами
Город Мдина. Телефонные будки на улицы Мальты пришли из Лондона. Мальта когда-то была под Англией, отсюда и правостороннее движение и английский язык, как второй государственный.
Улочка в Мдине
Парковка для всех
Такие вот барельефы можно видеть практически на каждом доме Мальты
Почтовый ящик с фамильным гербом
Мдина. Пол из надгробных плит в соборе святого Павла в Мдине. Массовые захоронения мальтийских рыцарей.
Улица в городе Рабат.
Рабат
Площадь в Рабате и собор святого Павла
Лифт из верхних садов Баррака в Валлете к причалу паромов в Три города: (Биргу (Витториозо), Бормла (Коспикуа), Исла (Сенглея). Спуститься можно бесплатно, а вот чтобы подняться, необходимо предъявить билети с парома.
Биргу. Набережная
Яхта в Биргу. Обратите внимание на название. Хозяин яхты с чувством юмора
Улочка в Биргу
Это типичный вход в квартиру мальтийского дома. Обязательно вот такая решетка и цветные двери. И очень красивые почтовые ящики рядом с дверьми, как правило, на ящичке изображен фамильный герб
Рядом с дверью скульптура святой
А это типичная дверь. У меня целая коллекция фото таких дверей.
Бухта в Биргу. Сюда приходит паром из Валлеты
Колокол памяти возле крепости святого Эльма. Установлен в память о всех погибших мальтийцах во время Второй мировой войны. Всего погибло более 8000 мальтийцев. Памятник возведен на крутом высоком утёсе южного берега Валетты, неподалеку от форта Сент-Эльмо. Был открыт 29 мая 1992 года.
Вот он с близкого расстояния. Не все туристы знают об этом колоколе.
Слева форт и крепость мальтийских рыцарей Сан Анжело, справа город Исла
Балкончики Валлеты
Столики ресторанов на улочке Валлеты
Местная клубника
Картина Караваджо в соборе святого Иоанна. Главный собор Валлеты
Южная сторона Валлеты
Шторм на море, который изменил наши планы. Как говориться, хочешь рассмешить бога - расскажи ему о своих планах. В этот день паромы на о. Гозо не ходили.
Каждый день в 12.00 и в 16.00 из верхних садов Баррака стреляет пушка. Собирается много туристов и чтобы найти удобное место, необходимо приходить заранее.
Пробки в Валлете. Это не частое, но обычное явление. Машины стоят из-за того, что какой-то водитель решил остановиться и купить бутылочку воды. И никто ни бибикает, не орёт и не психует.
На Мальте есть ещё одно маленькое государство - государство Мальтийский Орден. Оно не имеет своей территории, но ее признали 130 стран мира. Мальтийский орден является официальным наблюдателем при Генеральной Ассамблее ООН. В рыцари нас не приняли, но не очень-то и хотелось, слишком почетно и большая ответственность.
Побывали мы в Мальтийских городах Биргу (Витториозо), Бормла (Коспикуа), Исла (Сенглея), Мдина, Рабат, Сэнт Джулианс и Пачевиль. Тоже будут отдельные рассказы. Больше всего впечатлил Рабат и Мдина. К сожалению, не удалось побывать на острове Гозо из-за шторма и мы не увидели знаменитые мальтийские мегалиты. Оставили на следующий раз.
Питались мы в основном в ресторанчиках, т.к. в отеле у нас были только завтраки. Фаст-фуд обходили стороной. Пробовали местный сыр, ликёры и колбасы. Клубнику видели размером с картофелины. Местные уверяли, что клубника мальтийская.
Мальта, это страна серебра и серебрянных украшений. Практически на каждом углу расположены ювелирные магазинчики и мастерские, где местные мастера делают уникальные филигранные украшения из этого металла. Цены значительно ниже европейских и, конечно же, мы кое-что приобрели на память, но это тоже отдельная история о мальтийском серебре и украшениях.
Украшения из серебра. Мальта
В целом поездкой мы остались довольны, страна понравилась очень. Мальта необычная страна, только вот пляжный отдых в ней отсутствует и видимо, поэтому не пользуется спросом у нашего туриста.